Brose Drive S : performant et silencieux, mais longtemps critiqué pour sa fiabilité
Le Brose Drive S est l'un des moteurs centraux les plus appréciés pour son comportement naturel et son fonctionnement extrêmement silencieux. Lancé vers 2016, il a ensuite évolué en plusieurs versions (Drive S Alu, Drive S Mag, Specialized 2.1 et 2.2 dérivés du Brose). Il développe entre 90 et 95 Nm selon les versions et équipe notamment des vélos de marques comme Specialized, BULLS, Rotwild, Fantic ou BMZ.
Son principal avantage est l'utilisation d'une courroie interne à la place d'un train d'engrenages traditionnel. Cette conception réduit fortement le bruit mais a aussi été à l'origine de la majorité des problèmes rencontrés sur les premières générations.
Le principal défaut : la casse de la courroie interne
Le problème le plus connu du Brose Drive S concerne la courroie de transmission interne.
Les symptômes sont généralement :
- perte brutale de l'assistance ;
- moteur qui semble tourner dans le vide ;
- impossibilité de transmettre la puissance à la transmission ;
- parfois bruit de patinage avant la panne complète.
Ce problème a particulièrement touché les moteurs S Mag de première génération (2018-2020). Brose a reconnu l'existence de défaillances prématurées et a ensuite modifié la conception de la courroie ainsi que le logiciel moteur afin de limiter les pics de couple responsables de certaines ruptures.
Infiltration d'eau : le second point faible
Le deuxième problème fréquemment rencontré est l'infiltration d'humidité dans le moteur.
Les conséquences observées :
- roulements oxydés ;
- grincements métalliques ;
- résistance au pédalage ;
- dégradation des capteurs ;
- panne électronique à long terme.
Les spécialistes indépendants considèrent que l'eau est l'une des principales causes de défaillance des moteurs VAE en général, mais le Brose a été particulièrement surveillé sur ce point durant ses premières années de commercialisation.
Usure des roulements et des roulements à roue libre
Avec le kilométrage, plusieurs ateliers spécialisés signalent :
- roulements principaux usés ;
- roulements de roue libre ("sprag bearings") défectueux ;
- craquements ;
- bruits de claquement ;
- pédalier difficile à faire tourner en arrière.
Les premiers signes sont souvent :
- un bruit de grincement ;
- un retour de résistance dans les manivelles ;
- un pédalage moins fluide.
Pannes du capteur de couple
Certains moteurs présentent :
- assistance irrégulière ;
- moteur qui fonctionne en mode marche mais plus au pédalage ;
- coupures aléatoires sous charge.
Les réparateurs spécialisés identifient régulièrement le capteur de couple comme responsable de ces symptômes. Contrairement à certains moteurs concurrents, la réparation peut parfois être réalisée sans remplacer tout le moteur.
Coupures sous forte charge
Des utilisateurs rapportent :
- coupure en montée ;
- perte d'assistance après quelques secondes d'effort important ;
- nécessité de redémarrer le vélo pour retrouver l'assistance.
Ces symptômes peuvent être liés :
- à une courroie usée ;
- à un embrayage interne ;
- à un capteur défectueux ;
- ou à une protection thermique.
Les améliorations apportées depuis 2021
Brose a progressivement corrigé les principales faiblesses du Drive S :
- nouvelle courroie renforcée ;
- amélioration de l'étanchéité ;
- électronique modernisée ;
- mises à jour logicielles limitant les pics de couple ;
- amélioration de la transmission interne.
Selon Brose, les problèmes de jeunesse observés sur les premiers S Mag ont été largement réduits sur les générations récentes.
Conclusion
Le Brose Drive S est souvent considéré comme l'un des moteurs les plus agréables à utiliser grâce à sa douceur et son silence. En revanche, les premières générations ont souffert d'une mauvaise réputation liée principalement à la courroie interne, aux infiltrations d'eau et à l'usure des roulements. Depuis 2021, la plupart de ces défauts ont été corrigés et les versions récentes sont nettement plus fiables.
Le Brose Drive S est donc un excellent moteur en termes de sensations de conduite, mais pour un achat d'occasion, il est préférable de privilégier un modèle produit après 2021 ou dont l'historique de remplacement de la courroie et des roulements est connu.